Βερόνικα

"Την περασμένη χρονιά, είχα την μοναδική ευκαιρία να συμμετάσχω σε ένα βραχυπρόθεσμο πρόγραμμα εθελοντισμού στη Mugla της Τουρκίας, για διάστημα δύο μηνών. Το ταξίδι μου υποστηρίχθηκε από το Κέντρο Νεότητας της Ηπείρου από την Ελλάδα και φιλοξενήθηκε από την τουρκική οργάνωση Yengeçder. Αυτή η εμπειρία, που ήταν μέρος ενός προγράμματος του Ευρωπαϊκού Σώματος Αλληλεγγύης, αποδείχθηκε ένα από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της ζωής μου μέχρι τώρα.

Οι κύριες δραστηριότητές μας επικεντρώθηκαν στην ένταξη και την εμπλοκή της κοινότητας. Συνεργαστήκαμε στενά με άτομα με αναπηρίες, οργανώνοντας διάφορα εργαστήρια και διαδραστικές συνεδρίες που αποσκοπούσαν στην προώθηση της σύνδεσης και της χαράς. Στο τοπικό πανεπιστήμιο, συμμετείχαμε σε μια ευρεία γκάμα εκδηλώσεων, όπως συγκεντρώσεις iftar κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, μαθήματα ξένων γλωσσών και αθλητικές δραστηριότητες, όπως πιλάτες, γιόγκα, τένις κ.λπ. Είχαμε επίσης μαθήματα τέχνης που ήταν πολύ δημιουργικά και ταυτόχρονα ελεύθερα.  

Ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της διαμονής μου εκεί ήταν το Conversation Club, ένας χώρος όπου οι Τούρκοι φοιτητές μπορούσαν να εξασκήσουν και να βελτιώσουν τα αγγλικά τους σε ένα χαλαρό και φιλικό περιβάλλον. Αυτές οι συνεδρίες έγιναν μια γέφυρα, όχι μόνο για τη γλώσσα, αλλά και για τον πολιτισμό και τη φιλία. Είχαμε επίσης την ευκαιρία να κάνουμε εκδρομές σε αρχαίες πόλεις και αξιοθέατα της περιοχής, κάτι που μας έδωσε την ευκαιρία να εξερευνήσουμε από πρώτο χέρι τον τουρκικό πολιτισμό και την ιστορία. Αυτές οι κοινές εμπειρίες μας βοήθησαν να δεθούμε με την τοπική κοινότητα και να δημιουργήσουμε σημαντικές σχέσεις.

Από την αρχή ένιωσα πολύ ευπρόσδεκτη, χάρη στην παρουσία προηγούμενων εθελοντών που μου έδειξαν την πόλη και με βοήθησαν να προσαρμοστώ γρήγορα. Αν και μερικές φορές υπήρχε γλωσσικό εμπόδιο, αυτό δε μας εμπόδισε ποτέ να επικοινωνούμε και να χτίζουμε φιλίες. Αντίθετα, με ενθάρρυνε να γίνω πιο επινοητική και ανοιχτόμυαλη.

Αυτή η εμπειρία με βοήθησε να εξελιχθώ με πολλούς τρόπους. Βελτίωσα σημαντικά τις επικοινωνιακές μου δεξιότητες στα αγγλικά, ανέπτυξα ισχυρότερες ικανότητες ομαδικής εργασίας και διαπολιτισμικής συνεργασίας και έγινα πιο ανεξάρτητη και προσαρμοστική σε νέα περιβάλλοντα. Επίσης, ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή μου, ενδυνάμωσε τις δεξιότητές μου στην επίλυση προβλημάτων και με έκανε πιο κοινωνικά ευαισθητοποιημένη και με ενσυναίσθηση.   Πέρα από τις δραστηριότητες και τις φιλίες, αυτή η εμπειρία με βοήθησε να διευρύνω τον τρόπο σκέψης μου. Με ώθησε να βγω από τη ζώνη άνεσης μου και με ενθάρρυνε να συνδεθώ με ανθρώπους από διαφορετικές κουλτούρες και κοινωνικά στρώματα.

Σίγουρα θα ξαναγινόμουν εθελοντής. Αυτή η εμπειρία μου θύμισε την αξία του να βγαίνεις από το γνωστό και τη δύναμη των μικρών πράξεων στην οικοδόμηση της κατανόησης και της αλληλεγγύης πέρα από τα σύνορα. Αυτό το πρόγραμμα όχι μόνο μου επέτρεψε να συνεισφέρω στην τοπική κοινότητα, αλλά μου έδωσε και την ευκαιρία να ανακαλύψω μια νέα κουλτούρα, να γνωρίσω εμπνευσμένους ανθρώπους και να κατανοήσω καλύτερα τον εαυτό μου και τους άλλους. Ήταν κάτι περισσότερο από εθελοντισμός — ήταν μια προσωπική μεταμόρφωση."

This project was co-funded by the European Commission.